позаботимся о том, чтобы не ликвидировать причину проблем, а лишь облегчать ее проявления. Истощение природных ресурсов, загрязнение воздуха и почвы, рост терроризма и преступности, вредная еда, перегруженность здравоохранения, вирусы, дипломатическая напряженность, экономический кризис, крах на бирже – все это наш капитал. Так мы богатеем и усиливаем навечно нашу власть над массами…

Пассажир собирался продолжить, но его прервали восторженные восклицания.

– 99 % должны жить в туннеле страха день и ночь! – заговорил он вновь через несколько секунд. – Детей уже сейчас мучают кошмары из-за глобального потепления и проблем окружающей среды. Продолжим в том же духе. Чтобы они поняли, что выживут только те, кто поддержат наши решения. Решения, стоящие нам очень дешево, потому что они будут покупать их у нас в авральном порядке, не требуя никакого реального контроля.

Последняя фраза наэлектризовала аудиторию.

– Дамы и господа, вот рассказ, который должен звучать в ушах всех человеческих существ от нуля до ста лет по всей планете, а в первую очередь по всему Западу: вы умрете, потому что слишком загрязняете окружающую среду, если только не купите наш электромобиль. Вы умрете, потому что экономический кризис вас разорит, если только вы не отдадите свои деньги, чтобы спасти наши банки. Вы умрете, потому что на Земле не хватает воды, если только она не будет принадлежать нам и мы не будем ею распоряжаться. Вы умрете от нападения террористов, потому что системы распознавания лиц, которые мы продвигаем, еще не достаточно распространены в вашем городе. Вы умрете из-за повышения уровня океанов, если только не являетесь владельцем апартаментов в одном из наших защищенных жилых комплексов в высокогорных районах. Вы умрете из-за роста преступности, если только не приобретете наше оружие. Вы умрете, потому что больницы переполнены и не смогут вас принять в экстренном случае, если только вы не абонировали себе место в одной из наших частных клиник. Вы умрете, потому что мир депрессивен и каждое утро вызывает у вас желание покончить с собой, если только вы не будете принимать новое поколение наших антидепрессантов. Вы умрете, потому что еда отравлена, если только не будете покупать наши антипестицидные препараты. Вы умрете, потому что вас заставят отдать ваш дом и три четверти ваших доходов государству для погашения долга вашей страны, если только вы не подписаны на нашу последнюю программу страхования от нищеты. Вы умрете, потому что ядерная война неизбежна, если только вы не согласитесь жить под землей в наших противоатомных убежищах. Вы умрете, потому что не пользуетесь нашей технологией наблюдения за состоянием вашего здоровья в режиме реального времени. Вы умрете, потому что не купили наши препараты, продлевающие жизнь. Вы умрете, потому что не подключили ваше сознание к компьютеру. Вы умрете, потому что однажды метеорит ударит в Землю, если только вы не будете финансировать нашу программу исследования космического пространства. Вы умрете, потому что излучение телевизоров, по которым вы смотрите ваши сериалы, нагревает планету, если только не приобретете абонемент класса премиум. Вы умрете от тревоги, потому что пропустили первостепенной важности информацию на вашем телефоне, слишком старом, чтобы на нем работали наши новые приложения, если только не приобретете самую последнюю модель. Вы умрете, потому что потеряли три лайка к одному из ваших постов в Фейсбуке, если только не дадите нам полный доступ к вашей частной жизни.

Пассажир выдержал паузу, чтобы торжественным тоном завершить речь:

– Классовая борьба, дорогая нашему вдохновителю Уоррену Баффетту, не закончена, мы еще не победили, но, если буквально осуществим метод Туннеля Страха, то проиграть не сможем. Земля принадлежит нам сегодня, будет принадлежать завтра и дальше. Мы – «Олимп», мы боги, и мы должны творить историю мира! Те, кто контролируют страх людей, становятся владыками их душ.

Тишина, затем лихорадочные оглушительные аплодисменты на протяжении двух с лишним минут, без перерыва. До того момента, пока по залу не разлилась околдовывающая мелодия.

– Слушайте, мои соратники, эту музыку, которая дошла до нас сквозь века… Вы слышите зов Флейтиста? Нашего общего господина и учителя. Того, кто сумел насытить свой голод нежной плотью, уведя добычу из-под носа тех, кто должны были оберегать своих детей… Почувствуйте, как в вас просыпаются инстинкты хищников… Мы, находящиеся на вершине пищевой цепочки, мы одни можем испытывать экстаз от нарушения последних запретов. Опьяняйтесь старинной музыкой и наслаждайтесь моим урожаем 2021 года. Он получился отменным. Дьявольского вам вечера!

Когда похотливые возгласы донеслись до Грейс, та была словно раздавлена тем, что услышала. Но очень скоро отбросила изумление и снова стала сама бдительность. Пассажир мог войти в дверь в любой момент. Только бы он был один, мысленно взмолилась Грейс.

Глава 41

У Грейс был выбор: спрятаться в одну из спален Пассажира, дожидаясь, когда он придет туда после выступления. Но какого он сегодня рода? Мужского или женского? Она быстро сделала выбор в пользу апартаментов с львиными шкурами, вспомнив последние слова Пассажира о хищниках…

Грейс пробежала по навощенному паркету и вошла в ванную комнату. Прижавшись спиной к душевой кабине, непрерывно повторяла себе одно и то же: Ты должна просто взять флешку, нейтрализовать Пассажира и вернуться в салон с твоим пропуском, сославшись на приступ почечной колики, задержавший тебя в туалете. Остальное пройдет благополучно.

Конечно, она обманывала себя, но что еще могла делать в этой критической и отчаянной ситуации?

Прошло много минут. Грейс знала, что каждая лишняя секунда приближает момент, когда будет поднята тревога в связи с ее исчезновением.

Наконец, дверь спальни открылась. Замерев неподвижно, она слышала скрип паркета, дыхание, шорох одежды, брошенной на софу, и звон горлышка графина о край стакана.

Грейс едва дышала, по спине у нее от волнения тек пот. Шорох ткани приблизился к ванной комнате, и Грейс увидела его. Сначала профиль. В тот момент, когда она бросилась на него, он повернул к ней голову.

Это лицо было самым невероятным из всего, что она видела в жизни. Наполовину мужское, наполовину женское, со всеми самыми яркими стереотипами того и другого. С левой стороны глаз был подведен, ресницы накрашены, губы красные от помады, легкий мазок румян улучшал цвет лица, на лоб свешивалась длинная прядь волос. На правой стороне двухдневная щетина, суровый взгляд, грубая кожа и зачесанные назад волосы.

Грейс была так ошеломлена, что остановилась, не завершив бросок. Пассажир воспользовался этим, чтобы выхватить из внутреннего кармана пиджака пистолет. Инспектор прыгнула на него, сумев отвести ствол оружия на миллиметр в сторону за мгновение до выстрела. За